Collagen là một protein, chiếm khoảng 25% lượng protein trong cơ thể. Protein này là thành phần chính của các mô liên kết.

Do đó, collagen có vai trò rất quan trọng đối với cơ thể. Nó được xem là một chất keo, gắn kết các tế bào dưới da, giúp cho bề mặt da luôn săn chắc, tươi trẻ, có độ đàn hồi, da luôn mềm mại.

Collagen giúp sản xuất các tế bào mới, giúp các tổn thương trên da nhanh hồi phục, làm liền và mờ vết sẹo. Ngoài ra, nó cũng là protein giúp các tế bào sừng như tóc, móng chắc khỏe hơn.

Đối với xương khớp, collagen trong sụn giúp khớp cử động dễ dàng, linh hoạt hơn; giảm đau và nguy cơ gây thoái hóa khớp.

Quá trình cơ thể chúng ta tạo ra collagen từ thực phẩm là phá vỡ protein từ thực phẩm thành các acid amin, từ đó hình thành các protein mới. Có 3 acid amin quan trọng cho sự tổng hợp collagen là proline, lysine và glycine.

Mặc dù nước hầm xương có thể không phải là nguồn cung cấp collagen hiệu quả nhất và có nguy cơ làm tăng mỡ máu, nhưng nước hầm xương là một nguyên liệu dễ làm, dễ chế biến các món ăn và chứa collagen dạng sinh học, dễ chuyển hóa mà cơ thể có sử dụng ngay lập tức. Do đó, bổ sung collagen từ nước hầm xương còn hiệu quả hơn chất bổ sung như thực phẩm chức năng.

Nước hầm xương chứa nhiều canxi, magiê, phốt pho, collagen, glucosamine, chondroitin, acid amin và nhiều chất dinh dưỡng khác. Do vậy khi bổ sung vào cơ thể, sẽ giúp ích cho quá trình tăng sinh collagen.

Nên lựa chọn xương tươi từ nơi bán hàng bảo đảm. Không dùng nước xương hầm được chế biến sẵn, đóng hộp. Quá trình ninh xương cần lâu khoảng 2 tiếng và hớt hết lớp váng mỡ.

Đậu nành là một loại thực phẩm rất giàu protein thực vật và các phospholipids, vitamin nhóm B, niacin, khoáng chất… Trong đậu nành còn có một hợp chất tên là isoflavones có tác dụng thúc đẩy và chuyển hóa collagen rất cao. Chất genistein có trong đậu nành có tác dụng chống oxy hóa và thúc đẩy quá trình sản xuất collagen tự nhiên trong cơ thể.

Trong các nghiên cứu, những người thường xuyên uống sữa đậu nành có làn da mềm mại hơn hơn bình thường. Collagen trong đậu nành cũng có tác dụng ngăn ngừa lão hóa và bảo vệ da dưới tác động của các tia cực tím.

Trong vỏ trứng và lòng trắng trứng các nhà khoa học đã tìm thấy lượng collagen.

Trứng là một loại thực phẩm rất phổ biến và dễ tìm kiếm, dễ chế biến, dễ ăn. Trong lòng trắng, lòng đỏ của trứng chứa nhiều protein và các chất dinh dưỡng khác như vitamin A, vitamin B, acid amin… giúp tăng cường chuyển hóa collagen cho cơ thể.

Cá nguyên da là nguồn cung cấp collagen tuyệt vời. Người ta tìm thấy phần lớn collagen được dự trữ trong da cá. Theo một nghiên cứu trên tạp chí Khoa học Thực phẩm và Dinh dưỡng, collagen trong cá giúp cơ thể hấp thu nhanh hơn gấp 1.5 lần so với bò hay lợn.

Gà là loại động vật có nhiều bộ phận chứa nhiều collagen. Theo nghiên cứu của trung tâm thông tin công nghệ sinh học quốc gia Hoa Kỳ, da gà không chỉ chứa lượng acid amin thiết yếu cơ thể cần mà còn là nguồn giàu collagen. Người ta thường hay dùng nước hầm xương gà để hỗ trợ sức khỏe xương khớp.

Bản thân các loại thực phẩm dưới đây không chứa collagen nhưng chúng giàu vitamin C hoặc kẽm hoặc đồng, đây là các thành phần quan trọng giúp thúc đẩy sản xuất collagen cho cơ thể. Hãy bổ sung các loại thực phẩm này vào thực đơn hàng ngày nhé.

Theo nghiên cứu Trung tâm thông tin công nghệ sinh học quốc gia Hoa Kỳ, mặc dù các loại trái cây họ cam quýt như chanh, cam không chứa collagen nhưng chúng lại chứa dồi dào lượng vitamin C giúp tăng tổng hợp collagen. Cụ thể như sau:

Bưởi trung bình mỗi quả chứa 88mg vitamin C

Cam trung bình mỗi quả chứa 70 mg vitamin C

Quýt trung bình mỗi quả chứa 20 mg vitamin C

Các loại thực phẩm khác giàu vitamin C bao gồm dâu tây và ổi.

Rau xanh đậm như súp lơ, cải thảo, măng tây, cải xanh, rau chân vịt… chứa rất nhiều kẽm, mangan và chất chống oxy hóa lutein. Các chất này hỗ trợ quá trình chuyển hóa, hấp thu và sản xuất collagen của cơ thể.

Ngoài rau xanh đậm, các trái cây màu đỏ như: Cà chua, ớt chuông đỏ, dâu tây, táo, dưa hấu, lựu… là nguồn cung cấp vitamin A, vitamin E và lycopene rất lớn. Trong đó, lycopene không chỉ tham gia vào quá trình hỗ trợ duy trì sản xuất collagen trong cơ thể mà còn ngăn chặn quá trình phá hủy cấu trúc tái tạo collagen.

Hàu là nguồn cung cấp kẽm dồi dào nhất. Trong 100g hàu cung cấp khoảng 40mg kẽm, vượt gấp ba lần lượng kẽm khuyến nghị hàng ngày. Ngoài ra, hàu cung cấp nguyên tố đồng giúp sản xuất collagen bằng cách kích hoạt enzyme lysyl oxidase. Đồng cũng sẽ tạo các liên kết bên trong collagen để giữ cho nó ổn định. Ngoài ra, nó còn tham gia vào quá trình sửa chữa và phục hồi những collagen bị hư hỏng.